Фамилия Донич — одна из тех, где прозрачность происхождения обманчива. На первый взгляд кажется, что в основе лежит слово «дон», но на деле всё сложнее и интереснее.

Самая вероятная версия связывает фамилию с географическим названием. Прозвище Донич могли дать человеку, который пришёл с берегов Дона, жил у этой реки или переселился из населённого пункта с похожим корнем. Такая модель образования фамилий (по месту жительства или выходца) очень распространена в русской ономастике. В этом случае суффикс -ич указывает на принадлежность: «сын того, кто связан с Доном» или «потомок дона (жителя Придонья)».

Менее правдоподобная гипотеза выводит прозвище напрямую от нарицательного «дон» — в древнерусском языке это слово означало «река» (родственное осетинскому «дон» — вода, река). Однако в качестве личного прозвища такое словоупотребление встречается редко, поэтому версия с топонимом выглядит убедительнее.

Есть и третье предположение, почти наверняка ошибочное, — о связи с испанским обращением don («господин»). Испанское влияние на русский быт и прозвища в те века было минимальным, и объяснять фамилию таким заимствованием нет оснований. Скорее всего, это позднее народное переосмысление непонятного корня.

Что касается формы: фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ич. В русской традиции такие фамилии (на -ич) чаще встречались в западных и южных землях, а также в польско-литовском влиянии. Это не отменяет её исконно русской основы, но добавляет географический оттенок: носители фамилии Донич исторически могли быть сосредоточены в регионах, граничащих с Диким Полем или Северским Донцом.

Таким образом, потомок человека, которого прозвали Доном (по реке или месту жительства), со временем получил фамилию Донич. В ней нет ни испанского дворянства, ни нарицательной воды — только память о родной земле предков.