Фамилия Донина образована от имени Доня — уменьшительной формы одного из мужских крестильных имён. Чаще всего за этим прозвищем стоит имя Авдон (древнееврейское «слуга, раб»), Донат (латинское «подаренный») или Даниил («Божий суд»). Модель типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Донина буквально значит «жена или дочь Дони». Основатель рода, скорее всего, был человеком из простого сословия — такие отчества от разговорных форм имён чаще встречались у крестьян и посадских людей.

Существует и другая версия: фамилия могла возникнуть от гидронима Дон. Согласно этой гипотезе, предок жил на берегах реки, а прозвище Доня закрепилось за ним по месту жительства. В таком случае носитель фамилии мог быть донским казаком. Эта версия менее вероятна — топонимические фамилии с суффиксом -ин обычно образуются от названий городов или селений, а не от рек. Для реки Дон логичнее была бы форма Донской. Тем не менее, полностью исключать такой вариант нельзя: в южных регионах России, где Дон — главная водная артерия, прозвища по реке встречались.

Обратите внимание на окончание -а: это женская форма фамилии. В русской традиции Донина — это фамилия женщины, тогда как мужской вариант — Донин. Такое различие сохраняется в современных документах и паспортах. Если вы ищете историю своего рода, стоит учитывать, что предок по мужской линии носил фамилию Донин.