Фамилия Дормачева — женская форма, а её мужской вариант, Дормачев, образован по типичной русской модели с суффиксом -ев. Этот суффикс указывает на принадлежность: Дормачев буквально означал «сын Дормача» или «человек из рода Дормача». Основа фамилии — прозвище или некалендарное имя Дормач. Самая вероятная версия связывает его со словом «дорм» или «дормить» — в русских говорах это означало «дремать», «спать», «быть сонным». Дормачом могли прозвать медлительного, сонного человека или, наоборот, любителя поспать. В некоторых диалектах «дормой» называли и ленивого, неповоротливого работника.

Менее распространённая гипотеза выводит основу из тюркских языков, где «дорм» или «торм» могло значить «стой», «остановка» или быть частью личного имени. Однако для фамилии, закрепившейся в центральной России, славянская этимология выглядит убедительнее: суффикс -ач (как в Толмач, Скрипач) активно образовывал прозвища по действию или свойству. Дормач — буквально «тот, кто дремлет».

Фамилия редкая. В исторических документах она почти не встречается, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, из крестьянской или мещанской среды одной губернии. В современных адресных базах Дормачевы рассеяны по нескольким областям, но без выраженного «гнезда»: единичные записи есть в Москве, Нижегородской и Ростовской областях. По сословной принадлежности предки Дормачевых, вероятно, были государственными или помещичьими крестьянами, поскольку фамилии на -ев у непривилегированных слоёв стали массово фиксироваться лишь после отмены крепостного права в 1861 году.

Интересная деталь: написание через «а» (Дормачев, а не Дормичев) указывает на акающее произношение — характерную черту говоров южной и средней полосы России. В северных регионах ту же основу произносили бы как «Дормичев», но закрепился именно южный вариант. Таким образом, фамилия Дормачева хранит в себе не только намёк на характер предка, но и фонетический портрет местности, где она родилась.