Фамилия Дороденкова — женская форма от Дороденков, и её разбор стоит начать не с корня, а с редкого суффикса. В русских фамилиях суффикс -енков встречается реже, чем привычные -ов и -ев. Он характерен для южнорусских и украинских земель, особенно для Слобожанщины и бывших территорий Курской, Воронежской, Харьковской губерний. По сути, -енков — это русифицированный вариант украинского -енко, который обозначал «сын» или «потомок». То есть Дороденков — «сын Дороденка» (или «сын Дородного»), а Дороденкова — его дочь или жена.

Основа фамилии — прозвище Дородный. В древнерусском языке «дородный» означало не просто «полный» или «толстый», а «видный, статный, крепкий, здоровый». Это слово было синонимом дородства — физической силы, осанистости, представительной внешности. Прозвище Дородный могли дать человеку рослому, с мощным телосложением, а не обязательно с лишним весом. В словаре Даля «дородный» — «видный, рослый, дебелый, здоровый». В таком значении прозвище было скорее похвальным, чем уничижительным.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с глаголом «дородеть» — «становиться дородным, толстеть». Но в ономастике принято считать, что прозвища чаще давали по уже имеющемуся признаку, а не по процессу. Поэтому версия с исходным прозвищем Дородный — основная, и её поддерживают исследования фамилий на -енков, где корень почти всегда восходит к личной характеристике.

Географически фамилия Дороденков (и Дороденкова) тяготеет к югу России и востоку Украины. В переписях XIX века носители встречаются в Курской губернии, в Харьковской, а также среди казачества Войска Донского. Это неудивительно: суффикс -енков типичен для тех областей, где украинское влияние смешивалось с русским, а фамилии фиксировались в русской канцелярской форме.

Социально предки Дороденковых были, скорее всего, крестьянами или однодворцами (государственными крестьянами южных губерний). Фамилия не указывает на дворянское происхождение — суффикс -енков в среде знати почти не встречался, он оставался простонародным. Так что за фамилией стоит не родословная книга, а конкретный человек — крепкий, статный мужчина, которого в округе называли Дородным, а его детей — Дороденковыми.