Фамилия Дорогойненкова — редкий пример, где в одной словоформе сплелись сразу две модели русской фамильной системы. Она принадлежит к женскому варианту (на -а), а её мужская основа — Дорогойненков. Чтобы понять происхождение, нужно разобрать её по частям, и здесь скрыта главная особенность.

Корень здесь — «дорог-», восходящий к прилагательному «дорогой» или имени Дорогой (неканоническое славянское имя, известное по документам XV–XVII веков). Но самое примечательное — суффикс «-енк-». В русских фамилиях этот суффикс чаще всего указывает на украинское или белорусское происхождение (сравните: Бондаренко, Коваленко). Однако в фамилии Дорогойненков он не просто стоит в основе, а оброс дополнительным русским суффиксом «-ов», характерным для фамилий центральной России. Получается гибрид: украинский уменьшительный суффикс «-енк-» + русский патронимический «-ов». Такое сращение — редкость, и оно говорит о том, что фамилия могла сложиться на стыке культур: например, в пограничных областях (Слобожанщина, южные уезды России) или в среде переселенцев.

Вероятнее всего, исходное прозвище было Дорогойненко — то есть «сын (или потомок) Дорогого» или «сын того, кого звали Дорогой». Позже, при адаптации в великорусской среде, к этой основе добавили типичный русский суффикс принадлежности «-ов», получив Дорогойненков. Женская форма Дорогойненкова, таким образом, означает «жена или дочь Дорогойненкова».

Географически фамилия могла закрепиться в регионах, где исторически смешивались украинские и русские говоры: Курская, Воронежская, Ростовская области. Носители такой фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли пограничную службу и имели прозвища, а не родовые имена знати. Сословной элиты среди Дорогойненковых не встречается — фамилия слишком «поздняя» по модели и не попала в дворянские родословные книги.

В написании обращает на себя внимание буква «й» после корня: Дорогой-ненкова, а не Дорогоненкова. Это не ошибка, а след от полной формы прилагательного «дорогой»: фамилию писали так, как слышали, сохраняя йотированный звук. В редких документах XIX века можно встретить вариант Дорогоненков (без «й»), но он менее устойчив.

Однокоренные фамилии — Дорогин, Дорогов, Дорогонький — все они восходят к тому же корню «дорог-», но Дорогойненкова стоит особняком из-за своей сложной словообразовательной цепочки. Это не просто фамилия, а маленький языковой след миграции и смешения двух традиций именования.