Фамилия Довлатов происходит от мужского имени Довлат. Это фонетический вариант тюркского имени Давлат, которое, в свою очередь, восходит к арабскому слову со значением «счастье», «богатство», «владение». Имя Довлат часто давали долгожданному или желанному ребенку, чье появление в семье считалось большой удачей. Вкладывая в имя пожелание благополучной и здоровой жизни, родители как бы программировали судьбу мальчика на удачу.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русских фамилий: к основе имени Довлат добавили типичный русский патронимический суффикс -ов. Таким образом, Довлатов — это буквально «сын Довлата». Фамилия закрепилась за потомками человека по имени Довлат, когда те перешли на постоянные родовые прозвания.

Самый известный носитель фамилии — писатель Сергей Донатович Довлатов (1941–1990). Его отца, Доната Мечика, назвали в честь деда — Доната Исааковича, а вот фамилия, которую прославил писатель, уходит корнями в восточную ономастику. Примечательно, что в паспорте отца Сергея Довлатова значилось отчество «Донатович», что является прямой калькой с той же основы: Донат — это латинизированная форма имени Довлат.

Фамилия Довлатов — яркий пример того, как восточное по происхождению имя органично вписалось в русскую фамильную систему. Она не имеет отношения к географическим названиям или профессиям, а целиком связана с личным именем основателя рода. Определить точное время и место возникновения фамилии можно только в рамках конкретных генеалогических изысканий, так как процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности.