Фамилия Драгулин — одна из тех, где за простым звучанием кроется сразу несколько возможных историй, и выбрать единственную версию непросто. Однако, если разобрать её по косточкам, становится ясно, что почти все пути ведут к военному или служилому прошлому предка.

Основа фамилии — корень «драг-». Самое очевидное и лингвистически обоснованное объяснение — связь со словом «драгун». Драгунами называли конницу, обученную действовать и в пешем строю. В России драгунские полки появились при Михаиле Фёдоровиче, а массовое распространение получили при Петре I. Прозвище Драгун могли дать отставному солдату, бойкому, «кавалерийскому» по характеру человеку или тому, кто служил в этом роде войск. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Драгунов сын, со временем превратившийся в Драгулина.

Есть и вторая, менее очевидная версия. В южнорусских и украинских говорах «драгуль» или «драгун» могли называть не только воина, но и крупного, длинного человека, верзилу. Это значение фиксируется в словарях народных говоров. Тогда прозвище Драгуля получил высокий, худощавый мужчина, и уже от него пошла фамилия. Эта версия объясняет, почему фамилия не обязательно военная по происхождению.

Сложность в том, что фамилия Драгулин — редкая. Она почти не встречается в старых боярских списках или переписях крестьян центральных губерний. Основной ареал — юг России и Поволжье, где драгунские полки квартировали особенно плотно. Встречаются носители в Воронежской, Саратовской, Ростовской областях. В северных и сибирских регионах фамилия практически отсутствует, что косвенно подтверждает её «служилую» географию.

Интересно, что фамилия не имеет варианта с суффиксом -ов (Драгунов). Форма на -ин — более древняя и характерна для прозвищных фамилий, образованных от слов мужского рода, оканчивающихся на согласный или -а/-я. «Драгуля» или «Драгун» дали именно «Драгулин», а не «Драгунов», что говорит о живой, разговорной основе прозвища, а не о канцелярском закреплении.

Таким образом, с высокой вероятностью предок современного Драгулина был либо военным-драгуном, либо человеком высокого роста, получившим соответствующее прозвище. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом смысле — она из служилого сословия, из тех людей, кто нёс государству военную или сторожевую службу на южных рубежах.