Фамилия Дренина — одна из тех, где за привычным окончанием скрывается необычная профессия. Её основа — прозвище Дрена, а оно восходит к слову «дрена»: подземная труба или канал для отвода лишней воды из почвы. Слово это интернациональное — встречается не только в русском, украинском и белорусском языках, но и в европейских: французском и английском (drain — «осушать»). Такая география намекает, что прозвище могло появиться в среде, где занимались мелиорацией — осушением болот или устройством полей.

Модель образования проста: к основе Дрен- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Дренин). Так сына или работника человека по прозвищу Дрена стали называть Дрениным. Со временем фамилия закрепилась и утратила прямую связь с ремеслом.

Что интересно: прозвище Дрена вряд ли было обидным или бытовым. Скорее всего, его давали человеку, который имел дело с осушением — крестьянину, прокладывавшему канавы на полях, или мастеру, знающему толк в подземных водотоках. Это не дворянская и не купеческая фамилия, а вполне рабочая, среднесословная. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где осушение земель было насущной задачей.

Других версий происхождения, вроде связи с личным именем или географическим названием, нет — корень слишком конкретный, чтобы предполагать что-то иное. Так что носители фамилии Дренина могут с уверенностью считать, что их предок был человеком дела, который знал, как заставить землю родить там, где раньше стояла вода.