Фамилия Древелевы ведет начало от прозвища Древель. Его основа — нарицательное «древо», то есть «дерево». Скорее всего, прозвище было профессиональным: Древелем могли назвать лесника или человека, чья работа была связана с деревом — плотника, столяра. Не исключено и другое объяснение: прозвище могли дать по внешности — высокому, крепкому, «дубовому» сложению.

Но есть и версия, уводящая в сторону от ремесла. Глагол «древить» в некоторых говорах означал «бранить», «журить». Если так, то Древелем могли прозвать строгого человека с крутым нравом, который не стеснялся в выражениях. Какая из версий вернее — сказать сложно, но обе имеют право на существование, и каждая по-своему объясняет, почему за человеком закрепилось это прозвище.

Сам суффикс -ев указывает на типичную модель образования русских фамилий: Древелев — значит «сын Древеля», «потомок Древеля». Такие фамилии на -ев/-ов чаще всего встречались у крестьян и мещан, а окончательно закрепились в XIX веке, когда прозвища стали передаваться по наследству.

Известны конкретные носители фамилии. В Книге памяти Пермской области упоминается Максим Семенович Древелев, 1912 года рождения, из деревни Михайловка Ключевского района Алтайского края. В документах встречается и Николай Николаевич Древелев, 1923 года рождения, живший в селе Строкино Колосовского района Омской области. Оба примера показывают, что фамилия бытовала в Сибири и на Алтае — регионах, куда в разное время переселялись крестьяне из центральной России.

Фамилия Древелевы — нечастая, и ее точное происхождение может быть установлено только после глубокого генеалогического поиска. Но уже сейчас ясно, что в ее основе лежит живое прозвище, данное предку по делу или по характеру.