Фамилия Дронниковы (в мужском роде — Дронников) образована от разговорной формы крестильного имени Андрон. В основе лежит одна из его обиходных вариаций — Дронник. Имя Андрон пришло на Русь из греческого языка, где означало «мужественный». В народной среде оно дало множество производных: Дроня, Дронка, Дроша, Дронь, Дрон, а также Дронник — именно от последнего и пошла фамилия.

Суффикс -ов присоединился к основе «Дронник» по стандартной модели: так на Руси образовывали притяжательные фамилии, отвечающие на вопрос «чей?». Дронников — буквально «сын Дронника» или «потомок человека по прозвищу Дронник». Прозвище же, скорее всего, закрепилось за носителем имени Андрон в быту: в документах XVI–XVII веков человека могли записать не полным именем, а уличным вариантом.

Интересная деталь: форма «Дронников» с двойным «н» — не опечатка. Она возникла потому, что суффикс -ник в основе («Дронник») и фамильный суффикс -ов дали на стыке удвоение. Если бы фамилия пошла от более краткой формы «Дрон», она выглядела бы как Дронов. Такие пары встречаются: например, Дронов и Дронников — однокоренные, но образованные от разных ступеней одного имени.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и Дронниковы могли появиться в любом регионе, где было распространено имя Андрон. Однако характерная модель с суффиксом -ов и основой на -ник указывает на центральные или северные земли России — в южнорусских говорах чаще использовали суффикс -енко.

Таким образом, фамилия Дронниковы — это не просто «памятник письменности», а живое свидетельство того, как полное церковное имя Андрон перерабатывалось в народной речи, давало прозвище и закреплялось в родовом имени.