Фамилия Дрягуновы (в мужском роде — Дрягунов) — одна из тех русских фамилий, что образованы от личного прозвища. В её основе лежит слово «дряга», и чтобы понять, кем был первый носитель этой фамилии, стоит заглянуть в диалекты центральной России.

В Рязанской и Владимирской областях «дрягой» называли человека беспокойного, непоседу, который не может усидеть на месте. Слово это родственно и «дряготе» — корче, судороге, дерганью мышц. Отсюда и прозвище Дрягун: так могли прозвать либо суетливого человека, либо того, кто страдал нервными тиками или судорогами.

Есть и другая, не менее правдоподобная версия. Глагол «дрягать» в ряде говоров означает «дрожать». В этом случае Дрягуном называли человека боязливого, опасливого, робкого и впечатлительного — того, кто «дрожит» от страха или волнения. Оба объяснения укладываются в народную традицию давать прозвища по заметной черте характера или поведения.

Фамилия, судя по всему, довольно древняя. Историк С. Б. Веселовский в своих работах по ономастике упоминает Дрягина Федора Леонтьева, посадского человека, жившего в XVII веке в Устюге. Это косвенно указывает на то, что прозвище бытовало в северных и центральных землях уже несколько столетий назад.

Словообразовательная модель проста: прозвище Дрягун, Дряга, Дрягин со временем обрастало патронимическим суффиксом -ов, указывающим на принадлежность («чей?» — Дрягунов сын). Так потомки человека по прозвищу Дрягун закрепили за собой фамилию Дрягуновы.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был долгим и шёл неравномерно в разных сословиях и регионах. Однако ясно одно: фамилия Дрягуновы — не случайный набор звуков, а живое напоминание о том, как наши предки подмечали особенности друг друга и превращали их в родовые имена.