Фамилия Дрынин — один из тех случаев, когда за простым звучанием стоит неочевидная история. Внешне она похожа на типичные «притяжательные» фамилии на -ин, которые в большинстве своём образованы от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а/-я (Гаврила → Гаврилин, Кузьма → Кузьмин). Но с основой «Дрын-» всё сложнее: это не имя, а вполне конкретное и грубоватое слово.

Прямое значение слова «дрын» — толстая палка, дубина, жердь. В русских говорах у него было и переносное значение: так называли высокого, нескладного, худого человека (сравните с современным «дрыщ»). Прозвище Дрын могли дать либо за внешность — долговязому и тощему парню, либо за характер — упрямому, «дубовому» человеку, которого трудно сдвинуть с места. Фамилия Дрынин, таким образом, значит «сын Дрына» или «человек из рода Дрына». Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Дрынин.

Интересно, что фамилия не имеет никакого отношения к дворянским или книжным корням. Она из народной, крестьянской среды, где прозвища давали цепко и метко. В дореволюционных переписях Дрынины встречаются преимущественно в центральных и северных губерниях России, особенно в Ярославской, Вологодской и Костромской. Там слово «дрын» бытовало в живом языке дольше всего.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от диалектного глагола «дрынить» — ныть, капризничать, скулить. Но прозвище от такого глагола звучало бы как Дрыня, а не Дрын, и вряд ли закрепилось бы в форме с твёрдым окончанием. Основная версия — от палки или долговязого человека — и проще, и логичнее.

В современной России фамилия редкая. Она не «облагораживалась» переделкой в -ский или -ов, не меняла форму при переездах в города. Дрынины — это потомки тех, кого когда-то окрестили за рост или упрямство, и фамилия сохранила это прозвище почти без изменений.