Фамилия Дрынкова, при всей своей кажущейся простоте, ставит перед исследователем несколько загадок. Первое, что приходит на ум — связь с просторечным словом «дрын», означающим толстую палку, дубину или, в переносном смысле, высокого и нескладного человека. Однако в русских говорах у этого слова были и другие, менее известные значения: в некоторых регионах «дрыном» называли длинный шест, жердь, а также нечто несуразное и грубое. Таким образом, прозвище Дрын, от которого образована фамилия, могли дать либо человеку высокого роста и худощавого телосложения, либо тому, кто отличался резким, неуступчивым характером, либо мастеру, изготавливавшему такие шесты.

Словообразовательная модель здесь классическая: основа «Дрынк-» с суффиксом -ов- указывает на принадлежность к роду. Форма Дрынкова — женский вариант, мужской — Дрынков. Суффикс -к- в основе («Дрынк») — это уменьшительная или пренебрежительная форма от «дрын», что характерно для прозвищ: так могли называть кого-то младшего или менее значительного, носящего то же прозвище, или просто для придания слову более бытового звучания. Встречается и вариант без суффикса — Дрынов, но Дрынков встречается не реже.

Обращает на себя внимание и возможная связь с диалектным глаголом «дрынкать» или «дрынчать», который в некоторых говорах означал «бренчать», «издавать дребезжащий звук» (чаще о музыкальных инструментах). В таком случае прозвище могло относиться к музыканту-любителю, играющему на каком-нибудь простом инструменте, или к человеку, который постоянно что-то напевал или издавал шум. Эта версия менее очевидна, но имеет право на существование, особенно если учесть, что фамилия встречается в разных регионах, где местные говоры могли придавать слову свой оттенок.

Географически фамилия Дрынков (и Дрынкова) не привязана к одной узкой области — её носители встречаются и в центральной России, и на Урале, и в Сибири. Это указывает на то, что прозвище было достаточно распространённым и понятным в разных диалектах. В сословном плане, как и большинство фамилий на -ов, она принадлежала в основном крестьянам и мещанам, и лишь изредка — купцам. Никаких дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано, что подтверждает её народное, прозвищное происхождение.

Таким образом, предки современных Дрынковых — это, скорее всего, люди, получившие уличное прозвище за свою внешность, характер или род занятий. Сама фамилия звучит по-русски грубовато и прямо, без намёка на книжное или церковное происхождение, что делает её ярким примером того, как живой язык и бытовая наблюдательность закреплялись в родовых именах.