Фамилия Дубинов образована от прозвища Дубина. В основе лежит слово «дуб», но не в значении дерева, а как характеристика человека. В древнерусском языке прозвища Дубина, Дубинка давали людям упрямым, крепким, несговорчивым или простоватым — тем, кого не «пробить» ни уговорами, ни доводами. Прямой связи с дубиной как оружием обычно не было: скорее, это метафора «дубовой» головы или несгибаемого характера.

Фамилию построили по типичной восточнославянской модели: к основе Дубин- добавили суффикс -ов, указывающий на принадлежность (чей? — сын Дубины). Такой способ образования фамилий (от прозвища с суффиксом -ов/-ев) был самым массовым в России, особенно среди крестьян и посадских людей. По сути, Дубинов означает «сын Дубины» или «из рода Дубины».

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть в разных местах независимо, потому что прозвище было ходовым. Встречаются и параллельные формы — Дубинин (с суффиксом -ин, тоже от Дубины) и Дубинкин. Но Дубинов — самый распространённый вариант. В писцовых книгах XV–XVII веков нередко фиксировали крестьян и ремесленников с прозвищем Дубина, так что корни фамилии уходят в допетровскую Русь.

Если искать редкий угол: в некоторых говорах «дубиной» называли не только человека, но и долговязого, высокого парня. Так что предок Дубиновых мог быть не столько упрямцем, сколько долговязым верзилой. Обе версии имеют право на жизнь, но первая — с характером — подкрепляется фольклором и устойчивыми оборотами вроде «дубина стоеросовая».