Фамилия Дубских происходит от мирского имени Дуб. В дохристианской Руси такие имена, образованные от названий деревьев, давали детям, чтобы природа приняла ребенка как своего. Считалось, что вместе с именем к человеку переходят качества, которыми наделено дерево: сила, долголетие, стойкость. Поэтому Дубом могли назвать мальчика, желая ему вырасти крепким и несгибаемым.

Однако в случае с фамилией Дубских интересна не столько основа, сколько редкая модель образования. Фамилии на -ских (с окончанием -их/-ых) типичны для северных и чернозёмных областей России, особенно для Курской, Орловской, Воронежской губерний. В этой модели суффикс -ск- указывает на принадлежность к роду или местности: Дубских — буквально «из рода Дубовых» или «живущие у дубов». Такая форма закрепилась в родительном падеже множественного числа, что характерно для фамилий, отвечающих на вопрос «Чьих будете?» — Дубских.

Таким образом, предок носителя этой фамилии мог быть либо человеком по имени Дуб, либо жителем селения, названного в честь дубравы, либо членом семьи, чье прозвище или родовое имя звучало как Дубской. Со временем окончание -ой сменилось на более привычное -их, что и дало современную форму Дубских.

В ономастике фамилию Дубских относят к группе «патронимических прозвищ», но с географическим оттенком. Похожие по строению фамилии — Донских, Полевых, Черных — указывают на происхождение с определенной территории или из конкретного рода. Дубских стоит в этом ряду как пример, где природный символ слился с семейной историей.