Фамилия Дуданова принадлежит к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ или личных имён. В её основе лежит прозвище Дудан, и здесь перед нами случай, когда у фамилии есть как минимум две равноправные версии происхождения — восточная и славянская, и ни одну из них нельзя отбросить с ходу.

Согласно первой версии, имя Дудан восходит к восточному корню «дуд» — «держать». Это имя очень древнее: в татарском эпосе его носит герой-богатырь. Если эта версия верна, то фамилия Дуданова — память о тюркских корнях предка, чьё имя-пожелание означало силу и стойкость.

Вторая версия опирается на славянскую почву. Прозвище Дудан могли дать человеку, связанному с музыкальным инструментом «дуда» (дудка). В старину дудка была простым и повсеместно распространённым инструментом, поэтому прозвище легко закреплялось за музыкантом или мастером, делавшим духовые инструменты. Есть и третий, менее очевидный вариант: от глагола «дудить» в переносном значении «много пить» — так могли прозвать любителя выпить.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Дудан → Дуданов → Дуданова. Первоначально это означало «сын (или потомок) Дудана», а для женщин — «дочь или жена Дуданова». Сама фамилия фиксирует прозвище в его наиболее употребительной форме, не давая нам однозначного ключа к тому, какая из версий верна для конкретного рода.

Точное место и время возникновения фамилии Дуданова можно установить только через генеалогические исследования. Но уже сейчас ясно: в ней сплелись возможные тюркские корни, славянское ремесло или бытовая характеристика — и каждый из этих следов ведёт к разным страницам истории семьи.