Фамилия Духан — одна из тех, где этимология не лежит на поверхности. С первого взгляда кажется, что она образована от слова «дух», но на самом деле здесь работает редкая словообразовательная модель. В русских фамилиях суффикс -ан (-ян) часто указывает на принадлежность к кому-то или на характерный признак: вспомните фамилии Горлан, Гулян, Шумян. То есть Духан — это не «сын Духа», а скорее «человек, имеющий отношение к духу» или «носитель свойства духа».

Если разбирать прозвище Дух, которое легло в основу, то в древнерусской традиции оно выполняло двойную функцию. С одной стороны, «дух» — это бесплотное существо, влияющее на жизнь человека: домовой, леший, водяной или дух предка. С другой — охранительная функция. Славяне верили, что если назвать ребёнка Духом, нечистая сила примет его за своего и не тронет. Такой оберег был распространён в крестьянской среде.

Но есть и другой смысловой слой. В народной речи «человек с духом» означало стойкого, смелого человека, готового к действию. Выражение «не падать духом» закрепилось в языке, и прозвище Дух могло достаться храбрецу или заводиле. Судя по суффиксу, фамилия Духан скорее закрепилась за человеком, который обладал этим качеством в полной мере — этакий «духан» как постоянный носитель духа.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном на западе России и в Беларуси, где суффикс -ан особенно продуктивен. В украинской ономастике есть параллели: Духанчук, Духаненко — все они от той же основы. В польских источниках фигурирует Duchan, что подтверждает общеславянский характер прозвища.

Интересная деталь: в некоторых говорах «духан» означало не человека, а место — уединённое, глухое, где «духи водятся». Но эта версия менее правдоподобна, так как фамилии от названий мест обычно образуются через суффикс -ский (Духанский). Поэтому основная версия — прозвище от «дух» с охранительным или характеризующим значением.