Фамилия Духанины (в мужском варианте — Духанин) — это типичная русская фамилия, образованная от личного прозвища с помощью патронимического суффикса -ин. Суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — сын Духани, потомок человека по прозвищу Духаня.

Разбираем основу — прозвище Духаня. Его источник — слово «дух» в одном из бытовых значений. В русских говорах «дух» — это не только дыхание или запах, но и, например, «умеренный жар в печи» (когда печь «держит дух»). Однако чаще прозвище давали по характеру. Выражение «человек с духом» означало «стойкий, смелый, храбрый». А вот «человек с душком» — уже «упрямый, своенравный, самолюбивый». Какое из этих качеств имели в виду, называя человека Духаней, сейчас не определить, но оба варианта правдоподобны.

Менее вероятна связь с кавказским словом «духан» — мелочная лавка или шинок. Фамилия Духанин встречается в центральных и северных регионах России, где кавказские заимствования в основе прозвищ редки. К тому же суффикс -ин в фамилии Духанин (а не -ов) указывает на основу на -а (-я), что идеально ложится на форму Духаня, но не на слово «духан».

В исторических источниках фамилия фиксируется с XVI века. С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает Духаню Кутепову — помещицу, жену Софрона Федотовича, записанную в 1597 году в Туле. Эта запись — одно из ранних документальных подтверждений, что прозвище Духаня бытовало в служилой среде.

Фамилия Духанины — нечастая, но устойчивая. Её носители встречаются в Тульской, Рязанской и Калужской областях, что совпадает с ареалом древних упоминаний. Таким образом, предки современных Духаниных — люди XVI–XVII веков, получившие прозвище за характер или, реже, за род занятий, связанный с печным жаром или запахом.