Фамилия Духанова — женская форма мужской фамилии Духанов, которая восходит к прозвищу или нецерковному имени Духан. В основе лежит слово «дух» в одном из его старых значений. В русских говорах «духан» могло означать «гордый, надменный человек» или, наоборот, «живой, подвижный, с характером». В некоторых диалектах «духан» — это «сильный ветер, сквозняк» (ср. «духануть» — сильно дунуть). Таким образом, прозвище могло указывать либо на особенность характера (вспыльчивость, заносчивость), либо на физическую черту (быстрота, порывистость), либо даже на профессию — человека, работающего с воздухом (например, мельника или стеклодува, хотя последнее менее вероятно).

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов- указывает на принадлежность («чей?» — сын Духана). Это отчество второго порядка, закрепившееся как фамилия. Интересно, что фамилия Духанов не так частотна, как её однокоренные варианты (Духов, Духовников, Духан), что делает её более локальной. Встречается она преимущественно в центральных и южных регионах России, а также на Украине, где «духан» могло иметь тюркское влияние: в тюркских языках «духан» — это лавка, трактир, харчевня. Однако для русской фамилии эта версия менее убедительна, так как прозвище от названия заведения давали бы скорее владельцу (Духанщиков, Духанников), а не просто «Духан».

В исторических документах фамилия фиксируется с XVII века. Например, в 1647 году в Воронеже упоминается «стрелец Федька Духанов», что подтверждает её бытование в среде служилых людей. В XIX веке Духановы встречаются среди крестьян и мещан, но не в высших сословиях, что говорит о простонародном происхождении прозвища. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, родоначальник был человеком с ярким, «духовитым» нравом или прозвищем, данным за живость и резкость.