Фамилия Духневич образована от древнего славянского имени Дух, точнее, от его украинской формы — Духно. Имя Духно относилось к мирским, нецерковным именам и буквально означало «наделенный душой», «дышащий», то есть «живой». В народной среде такое имя могли дать ребенку как пожелание здоровья и жизненной силы, а иногда — как оберег: считалось, что имя, подчеркивающее жизненную энергию, защитит от злых духов и болезней.

В словообразовательной цепочке Дух → Духно → Духневич суффикс -евич указывает на принадлежность к роду: первоначально фамилия означала «сын Духна». Эта модель типична для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -евич широко распространены. В русском ономастиконе фамилия Духневич встречается реже, чем на западе — в Черниговской, Гродненской и Волынской губерниях.

Менее вероятная, но не исключенная версия связывает основу с древнерусским словом «дух» в значении «запах, аромат» — в этом случае прозвище мог получить человек, обладавший особым чутьем или работавший с травами и благовониями. Однако первая версия (от личного имени) считается основной, поскольку прямо подтверждается бытованием имени Духно в документах XVI–XVII веков.

Носители фамилии Духневич сегодня живут преимущественно в Беларуси, на западе Украины и в приграничных областях России. Сословного барьера фамилия не знала: ее встречали и у крестьян, и у мещан, и у казаков.