Фамилия Духнич образована от прозвища Духня. В основе лежит слово «дух» в одном из нескольких возможных значений: «дыхание», «умеренный жар в печи» или «запах». Прозвище могло закрепиться за человеком по разным причинам. Например, в народе говорили «человек с духом» — так называли стойкого, смелого и храброго. А «человек с душком» означало упрямого, своенравного или самолюбивого. Соответственно, Духней могли прозвать как за твёрдый характер, так и за неуживчивый нрав.

Есть и другая версия происхождения. На Кавказе словом «духан» называли мелочную лавку и шинок. Если прозвище Духня связано именно с этим корнем, то его мог получить хозяин корчмы или торговец. В пользу этой гипотезы говорит и география фамилии: Духничи чаще встречаются в южных и причерноморских регионах, где духанная культура была распространена.

Обратите внимание на суффикс -ич. В русской ономастике он указывает на отчество или происхождение от отца: Духнич буквально значит «сын Духни». Такая модель типична для белорусских, украинских и польских фамилий, но встречается и у южных славян. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Духнич — более редкий патроним, который сохранил прямую связь с прозвищем предка. Таким образом, потомок человека по прозвищу Духня со временем получил фамилию Духнич.