Фамилия Духнов образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Прозвище Духон восходит к слову «дух» в одном из значений: «дыхание», «умеренный жар в печи», «запах». Существовали и выражения: «человек с духом» - «стойкий, смелый, храбрый» и «человек с душком» - «упрямый, своенравный, самолюбивый». Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит слово «духан» - «мелочная лавка и шинок на Кавказе». В этом случае прозвище Духон мог получить хозяин корчмы. Замена гласной «а» на «о» можно объяснить результатом «оканья». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Духон, со временем получил фамилию Духнов. О точном месте и времени возникновения фамилии Духнов в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Духнов представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.