Фамилия Дульнев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Дульнев образована от прозвища Дулень. В основе этого прозвища лежит слово «дуля» — так в народе называли дерево инжир. Скорее всего, прозвище Дулень относится к так называемым «профессиональным» именованиям, содержащим указание на род деятельности человека. Так, Дуленью могли называть либо того, кто делал наливки, винные настойки на дулях, либо портного. Однако так могли нарекать и человека, рядом с домом которого росла смоковница (инжирное дерево). Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Дулень, со временем получил фамилию Дульнев. О точном месте и времени возникновения фамилии Дульнев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Дульнев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.