Фамилия Дуранченков — одна из тех, чья форма сразу выдаёт способ образования, но заставляет задуматься о значении корня. Это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от имени или прозвища предка. Модель здесь двойная: суффикс -енк- (украинского или южнорусского происхождения, уменьшительный или указывающий на потомка) плюс русский «фамильный» суффикс -ов. Буквально: «сын Дуранченка», а Дуранченок — это «маленький Дуран» или «сын Дурана». В центре, таким образом, прозвище Дуран.

Самая очевидная, но не единственная версия связывает основу «дуран» с диалектным или просторечным словом. В русских говорах, особенно в южных и западных областях, «дуран» могло означать не только глупого человека (как производное от «дурак»), но и упрямца, чудака, а иногда — шутника или балагура. В таком случае прозвище давалось по черте характера, и это самая распространённая причина появления подобных фамилий. Однако есть и другой, более конкретный вариант.

Фамилия могла возникнуть не от русского, а от тюркского корня. В тюркских языках слово «дуран» (или «туран») значит «стоящий», «стойкий», «постоянный». В кочевой среде так могли назвать человека выносливого или, напротив, медлительного. Учитывая, что фамилия с суффиксом -енков чаще встречается на территориях бывшего Дикого поля (Курская, Воронежская, Ростовская области), где русские и украинские переселенцы веками соседствовали с тюркскими народами, эта версия не менее правдоподобна. В таком случае Дуранченков — потомок человека, носившего тюркское прозвище, которое в русском языке переосмыслили на свой лад.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в Ростовской области, на Кубани и в Ставрополье — то есть в зоне поздней колонизации, куда фамилии приносили уже в готовом виде. В более старых переписях (XVII–XVIII веков) она не фиксируется, что говорит о её относительно позднем оформлении. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а не дворянами.

Интересно, что фамилия не имеет однозначного аналога в украинском языке, хотя суффикс -енко в ней есть. Если бы она была чисто украинской, она звучала бы как Дуранченко. Форма на -ов выдаёт обрусение: фамилию привели в соответствие с русской грамматикой при записи в документы. Таким образом, Дуранченков — не просто «сын упрямца», а след сложного культурного смешения на южных рубежах России.