Фамилия Дурноусов — один из тех примеров, где прозвище, лёгшее в основу, звучит грубовато для современного уха, но в старину было обычной бытовой характеристикой. Корень здесь очевиден: «дурной нос». Однако за этим сочетанием стоит не столько оценка внешности, сколько конкретное свойство или поведение.

Прямое значение прозвища Дурноус — «человек с плохим, слабым обонянием» или «тот, кто не чувствует запахов». В крестьянской среде, где охота, рыбалка, работа с кожей или определение свежести продуктов были делом насущным, отсутствие нюха могло стать заметной особенностью. Вторая, не менее вероятная версия, связана с переносным смыслом: «дурной нос» могли дать человеку нелюдимому, угрюмому, который «воротит нос» от людей или дел. В говорах слово «дурной» часто означало не «глупый», а «плохой, скверный, негодный», так что прозвище описывало не ум, а качество — в данном случае обоняние или характер.

Фамилия образована по стандартной русской модели: прозвище Дурноус + патронимический суффикс -ов, то есть «сын Дурноуса». Словообразовательная конструкция «прилагательное + существительное» (Дурноус) — типичный для XV–XVII веков способ создания прозвищ, часто описывавших внешнюю примету или повадку. Аналогичные фамилии: Дурново, Дурносёлов, Дурноглазов.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «Дур-» с корнем «дурак» (Дураков, Дурасов), здесь нет прямой отсылки к глупости. Дурноусов — это именно про физическую или поведенческую особенность, а не про умственные способности. Встречаемость фамилии невысока, она фиксируется в основном в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает её древнее, дофамильное происхождение от бытового прозвища. Сословной привязки нет: Дурноусовы могли быть как крестьянами, так и посадскими людьми — фамилия не несёт в себе указания на знатность или её отсутствие.