Фамилия Дурныгина — женская форма фамилии Дурныгин. В основе лежит слово «дурныга», которое в русских говорах имело несколько значений, и все они нелестные. В словаре Владимира Даля «дурныга» — это бранное или шутливое прозвище неопрятного, глуповатого или нерасторопного человека. В некоторых регионах так называли упрямца или того, кто делает всё наперекор. Прозвище Дурныга давали человеку с тяжёлым характером или просто невезучему, «дурному» в народном смысле — не столько злому, сколько несуразному.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин. Суффикс -ин присоединяли к основам, оканчивающимся на -а, -я. Если Дурныга — прозвище отца, то его дети становились Дурныгиными. В документах XVI–XVII веков встречаются похожие прозвища: Дурной, Дурново, Дурак. Фамилия Дурныгин — более редкий вариант, сохранивший разговорную форму на -ыга, что указывает на простонародное происхождение.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписях XIX века Дурныгины встречаются в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях. В этих краях было распространено прозвищное имя Дурныга, которое могло закрепиться за крестьянином или ремесленником. Дворянских родов с такой фамилией нет — она осталась в крестьянской и мещанской среде.

Интересная деталь: в отличие от фамилий Дурново или Дурнов, которые часто получали дети бояр и дворян (ироничное прозвание для знатного рода), Дурныгин — фамилия однозначно низовая, без претензий на благородство. Она не прошла через книжную обработку, а осталась в той форме, в какой её произносили в деревенском обиходе. Учитывая, что прозвища с суффиксом -ыга в русском языке часто имели оттенок грубоватой фамильярности, можно предположить, что предок носителя фамилии был человеком простым, прямым, возможно, с нелёгким нравом.

Сегодня фамилия редкая. Встречается в основном в центральной России и в Сибири, куда переселялись крестьяне в ходе аграрных реформ. Несмотря на неблагозвучную основу, в современном контексте она воспринимается как историческая метка, а не как характеристика.