Фамилия Душатов — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень обманчив. Сразу бросается в глаза основа «душ-», которая наводит на мысль о душе, задушевности или, наоборот, о душном, тесном помещении. Но в русских фамилиях редко встречается прямая связь с абстрактными понятиями, поэтому разбирать её нужно через реальные прозвища и имена.

Самая вероятная версия — происхождение от нецерковного имени или прозвища Душат. В старину так могли назвать ребёнка с уменьшительно-ласкательным оттенком: «душа» + суффикс -ат (как в именах Гулят, Живат). Суффикс -ат в русской антропонимии часто придавал слову значение «обладающий качеством» или служил для образования прозвищ от глаголов. В данном случае Душат — это «маленькая душа», «душенька», то есть ласковое домашнее имя. Фамилии на -ов/-ев образовывались от таких имён стандартно: «чей?» — Душатов, то есть сын Душата.

Менее распространённая, но возможная версия — прозвище по ремеслу. Слово «душатый» в диалектах могло означать либо «душистый», либо, напротив, «тот, кто душит» (например, в переносном смысле — прижимистый человек). Однако для ремесленных прозвищ чаще использовали суффикс -ник или -щик, поэтому версия с именем выглядит убедительнее.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Душатов стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Брататов (от «брат» + -ат) или Свататов. Они все образованы от личных имён с суффиксом -ат, который в XVII–XVIII веках был довольно продуктивен в северных и центральных областях России. Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, что указывает на возможное происхождение из среды крестьян или посадских людей — именно там такие «домашние» имена давали чаще всего.

Если же рассматривать совсем редкий вариант, то у фамилии могла быть тюркская основа: «душат» в некоторых тюркских языках означает «друг» или «товарищ». Но для русского уха это звучит как калька с «душа», поэтому большинство носителей фамилии, скорее всего, имеют именно славянские корни, связанные с ласковым прозвищем предка.