Фамилия Дюковы — одна из тех, где за простой основой скрывается сразу несколько версий, и выбрать единственную не так просто. Самая бытовая и понятная гипотеза отталкивается от прозвища Дюк. В русских говорах дюком или дюкой называли человека угрюмого, неразговорчивого, молчаливого. Прозвище цепкое, характерное — такое могли дать и закрепить за родом.

Но есть и другая линия. Имя Дюк встречается в старых русских документах, и его могли возводить к латинскому «вождь». Кроме того, это имя носит один из былинных богатырей — Дюк Степанович, боярин из «Галича-Волынца», щеголь и хвастун, но не трус. Былинный контекст придаёт фамилии неожиданную глубину: предок мог получить прозвище в честь этого персонажа за стать или манеру держаться.

Третья версия, самая экзотичная, связывает фамилию с английским duke — «герцог». Она предполагает, что основатель рода был обрусевшим иностранцем, которому дали или он сам взял такое прозвище. Эта гипотеза слабее остальных, потому что не подкреплена массовыми источниками, но полностью отбрасывать её не стоит: единичные случаи такой адаптации известны.

Письменные свидетельства разбросаны по разным землям. В новгородских писцовых книгах 1495 года упомянут крестьянин Федот Дюка. В 1606 году в Белёве отмечен Дюка Яковлев. А в 1610 году в Новгороде снова фигурирует крестьянин — Константин Степанов Дюков. Эти записи показывают, что прозвище и фамилия бытовали на северо-западе и в центре России независимо друг от друга.

Суффикс -ов в фамилии Дюков стандартный для русского патронимического образования: он указывает на принадлежность («чей?» — Дюков, то есть сын или потомок Дюка). Модель типичная, но сама основа нечастая, что делает фамилию заметной на фоне более распространённых Ивановых или Петровых.