Фамилия Джалали — яркий пример того, как географическое имя или личное прозвище превратилось в наследственное родовое имя. В основе лежит арабское имя Джалал (جلال), что означает «величие», «слава», «великолепие». Это одно из имён Аллаха в исламе (аль-Джалаль — «Обладатель Величия»), а также распространённое личное имя у многих народов, исповедующих ислам. Форма Джалали — это притяжательное прилагательное, образованное с помощью иранского суффикса -и, который указывает на принадлежность или происхождение. Таким образом, Джалали буквально означает «относящийся к Джалалу», «из рода Джалала» или «потомок Джалала».

Носители фамилии Джалали встречаются в разных регионах, но её география подсказывает, где искать корни. Прежде всего, это Иран, Азербайджан, Афганистан, а также тюркоязычные регионы России — Дагестан, Татарстан, Башкирия. Среди народов Северного Кавказа, особенно у лезгин и аварцев, фамилия могла появиться как адаптация арабского имени через тюркское или персидское посредничество. В русскоязычной среде фамилия фиксируется в форме Джалалов — с типичным русским суффиксальным оформлением, но исходный вариант Джалали сохраняет иранскую модель.

Интересно, что фамилия Джалали может иметь не только «личное» происхождение, но и топонимическое. В Иране и Азербайджане существует несколько населённых пунктов с названием Джалал или Джалали — например, село Джалали в провинции Восточный Азербайджан. Выходцы из таких мест могли получить фамилию по названию родной деревни. В этом случае значение то же — «уроженец Джалали», но корень уже не имя, а географическое название.

С точки зрения социального контекста, фамилия Джалали не указывает на конкретное ремесло или сословие. Она говорит о происхождении от человека, которого уважительно называли Джалал — либо за характер, либо в честь религиозной традиции. В среде мусульманского духовенства имена с корнем «джалал» встречались часто, но носителями фамилии могли быть и крестьяне, и горожане, и воины. Единственное, что объединяет всех Джалали, — связь с исламской культурой и, скорее всего, с регионами, где арабский язык и персидская традиция оставили глубокий след в антропонимии.