Фамилия Ефенин — редкий случай, когда основа настолько стерта временем, что без привлечения диалектной лексики и исторических документов не обойтись. На первый взгляд, в ней слышится библейское имя Ефрем, но это ложный след. Фамилия образована не от полного имени, а от обиходной формы Ефеня — так в народе могли называть Ефима, Ефрема и даже Федора. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «сын Ефени», то есть отчество, застывшее в фамилии.

Однако есть версия, которая уводит в другую сторону. В северных и сибирских говорах слово «ефеня» означало «плут», «обманщик», «проныра». Происхождение этого слова темное — возможно, из цыганского или арго. Тогда Ефенин — потомок человека, получившего прозвище за хитрость или ловкость в делах. В пользу этой гипотезы говорит то, что фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, где было много ярмарочной торговли, а прозвища там давали меткие.

По данным переписей, Ефенины — это в основном крестьяне и мещане, без выраженной дворянской ветви. Фамилия редкая, не попала в массовые справочники, но в архивах Вятской и Пермской губерний XIX века она фиксируется устойчиво. Если ваш предок был Ефенин, скорее всего, он либо происходил из семьи, где в ходу было уменьшительное имя Ефеня, либо носил прозвище, которое дали за характер или занятие. Обе версии равноправны, и выбрать между ними можно только по конкретной местной истории.