Фамилия Ефимчева — женская форма фамилии Ефимчев, которая встречается значительно реже, чем её «старший родственник» Ефимов. Если Ефимовых в России сотни тысяч, то Ефимчевых — единицы тысяч, и это сразу указывает на более узкое, локальное происхождение. Ключ к разгадке — суффикс -чев. В русской ономастике этот суффикс часто указывает на образование от прозвища или имени, оканчивающегося на мягкий согласный или на -ч. В данном случае основа — Ефим (каноническое церковное имя Евфимий, в народной форме Ефим). Но почему не Ефимов?

Вероятнее всего, перед нами не прямое отчество от имени Ефим, а отчество от прозвища Ефимч или Ефимко. В древнерусском языке и в северных говорах была распространена модель: к имени добавляли уменьшительно-уничижительный или просто обиходный суффикс -ч- (как в именах Иванч, Петрушч, Микитч). Человека по имени Ефим могли называть Ефимчем (звучит как «Ефимч»), а его сын становился Ефимчев — то есть «сын Ефимча». Позже суффикс -ев прирастился к основе, и фамилия застыла в такой форме.

Географически фамилия Ефимчев (и Ефимчева) наиболее характерна для центральных и северо-западных регионов России, особенно для бывших новгородских земель, где такие модели словообразования (с усечением основы и добавлением -ч-) держались дольше всего. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли её в XVII–XVIII веках.

Интересная деталь: в дореволюционных метрических книгах можно встретить написание Ефимчов (через «о» под ударением), что соответствует живому произношению. Но в современном русском языке закрепился вариант с «е» — по аналогии с большинством фамилий на -ев. Таким образом, Ефимчева — это не просто «жена или дочь Ефима», а потомок человека, которого в быту звали уменьшительно-обиходным именем Ефимч. Фамилия хранит след той живой, разговорной речи, где имя не стояло в полной форме, а «обкатывалось» в повседневном общении.