Фамилия Ефимцов — наглядный пример того, как русская фамилия строится не напрямую от полного церковного имени, а через его народную, обиходную форму. В основе лежит имя Ефим — просторечный вариант канонического имени Евфимий (от греческого «благочестивый», «благодушный»). Но путь образования фамилии здесь не самый очевидный.

Словообразовательная цепочка такова: Ефим → Ефимец (так могли называть человека, происходящего из семьи или местности, где было распространено это имя, либо носителя прозвища «Ефимец») → Ефимцов. Суффикс -ец в данном случае указывает на принадлежность или происхождение, а притяжательный суффикс -ов оформляет фамилию как «сын Ефимца». То есть Ефимцов — это не просто «внук Ефима», а потомок человека, которого в округе звали именно Ефимцем. Такая модель встречается реже, чем прямое образование (Ефимов, Ефимкин), и говорит о том, что фамилия могла закрепиться в среде, где ценили не только имя, но и прозвищное прозвание по отцу.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным регионам России: её фиксируют в старых переписях Вологодской, Костромской, Нижегородской губерний. Встречается она и в среде старообрядцев, где имя Евфимий было особенно почитаемо (вспомним Евфимия Великого). Социальный состав носителей — в основном крестьяне и посадские люди, что типично для фамилий на -ов, образованных от просторечных форм.

Если сравнивать с однокоренными вариантами: Ефимов — самая массовая фамилия от этого имени, Ефимкин — более редкая, с суффиксом -ин, указывающим на прямое родство по отцу (сын Ефимки). Ефимцов же стоит особняком: его суффикс -ец подчёркивает не столько кровное родство, сколько принадлежность к определённому «гнезду» или прозвищу, что делает фамилию более локальной и индивидуализированной. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание «Ефимцовъ», а в редких случаях — «Ефимцев», что связано с акающим произношением (безударное «о» звучало как «а»). Однако нормативным считается написание через «о».

Таким образом, Ефимцов — фамилия не простая, а с внутренней историей: она сохранила память о том, что предка звали не просто Ефимом, а выделяли среди прочих Ефимов особым прозванием. Для носителя это повод заглянуть в местные архивы: возможно, его корни — в конкретной деревне, где жил тот самый Ефимец.