Фамилия Епанчина — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Основа у неё одна — слово «епанча». Так на Руси называли широкий безрукавный плащ, вроде дорожного или военного. В народе даже сложились поговорки: «Выбирай епанчу по плечу», «В ведро епанчу возят, а в дождь и сама едет». Прозвище Епанча могли дать человеку, который шил такие плащи, — портному. Но это не единственная версия.

Слово «епанча» (или «панча») в некоторых говорах имело и другое значение — «мех для раздувания огня», «кузнечный мех». Поэтому прозвище мог получить кочегар или рабочий-металлург. В любом случае, оба варианта указывают на род занятий: фамилия относится к так называемым профессиональным именованиям. Прозвище закрепилось за человеком, а его дети и внуки стали Епанчиными.

Форма фамилии — Епанчина — женская, мужской вариант — Епанчин. Суффикс -ин типичен для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Модель простая: Епанча → Епанчин → Епанчина.

В истории эта фамилия известна благодаря нескольким морским офицерам. Алексей Павлович Епанчин (1823–1913) — адмирал и военный педагог. Иван Петрович Епанчин (1788–1875) — адмирал, участник Наваринского сражения, позже Ревельский военный губернатор. Николай Алексеевич Епанчин (1857–1941) — генерал, военный писатель, участник Первой мировой войны, сын Алексея Павловича. И Николай Петрович Епанчин (1787–1872) — тоже адмирал и участник Наваринского сражения. Все они — потомки одного человека, носившего прозвище Епанча.