Фамилия Епанчинов — отчество второго порядка, то есть «внук Епанчи»: Епанчинов — сын Епанчина, а Епанчин — сын Епанчи. В основе лежит прозвище Епанча, которое восходит к нарицательному «епанча» — широкий безрукавный плащ, накидка. В народе говорили: «Выбирай епанчу по плечу», «В вёдро епанчу возят, а в дождь и сама едет», «Не по плечам епанча!» — эти поговорки показывают, что слово было обиходным и ёмким.

Прозвище Епанча могли дать по-разному. Самая прямая версия — портной, который шил епанчи. Но есть и другие: кочегар или рабочий-металлург, потому что епанчой называли также кожух, защитную накидку у печей и горнов. Оба варианта относятся к «профессиональным» именованиям — фамилия указывает на род занятий предка. Со временем прозвище закрепилось как основное имя в быту, а затем легло в основу фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ин-ов: двойной патроним — редкая, но не уникальная модель. В русской ономастике такие фамилии встречаются реже, чем простые отчества на -ов или -ин, и часто указывают на более позднее оформление, когда первое отчество уже перестало восприниматься как прямое указание на отца. То есть Епанчиновы — это не просто «дети Епанчи», а уже внуки или правнуки, чья фамилия застыла в этой трёхступенчатой форме.

Точное время и место возникновения фамилии установить без генеалогических разысканий сложно. Слово «епанча» известно с древнерусских времён, но сама фамилия могла появиться в разных регионах независимо. В документах XVII–XVIII веков встречаются Епанчины (без второго суффикса), что подтверждает: основа Епанча была в ходу у служилых и посадских людей. Епанчиновы, скорее всего, ответвление от этого более раннего рода.

Фамилия представляет собой памятник не только славянской лексики, но и бытовой культуры: через неё видно, что предки носили плащи, топили печи или ковали металл — и оставили об этом память в своём родовом имени.