Фамилия Епанчинова — это отчество второго порядка, то есть «дочь Епанчина, внучка Епанчи». В основе лежит прозвище Епанча, а оно восходит к нарицательному «епанча» — так называли широкий безрукавный плащ, вроде накидки. В народе говорили: «Выбирай епанчу по плечу», «В ведро епанчу возят, а в дождь и сама едет», «Не по плечам епанча!» — и эти поговорки намекают, что слово было в ходу, а прозвище давали не случайно.

Самая прямая версия: прозвище Епанча получил портной, который шил такие плащи. Это «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка. Но есть и менее очевидный вариант: епанчой называли не только одежду, но и кожух у доменной печи, а также металлический лист, которым прикрывали огонь, — поэтому прозвище могло закрепиться за кочегаром или рабочим-металлургом. Обе версии имеют право на существование, но первая (портновская) встречается в ономастических источниках чаще, поскольку связь с одеждой для прозвищ была более типичной.

Со временем прозвище Епанча стало семейным: сначала появилось отчество Епанчин, а от него — фамилия Епанчинов. Женская форма Епанчинова закрепилась за дочерью или женой носителя мужской фамилии. Модель образования (-ов/-ев, -ин) здесь типична для русских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках в среде служилых людей и крестьянства. Географически фамилия встречается в центральных и северных областях России — там, где слово «епанча» бытовало дольше всего.

Таким образом, фамилия Епанчинова хранит память о ремесле или занятии предка — скорее всего, портного, но возможно, и рабочего у печи. В любом случае, это не случайное имя, а указание на конкретную профессию, которая была важна для семьи.