Фамилия Епанчицев — редкий случай, когда основа не уходит в глубину веков, а лежит почти на поверхности. В её центре — слово «епанча», то есть широкий плащ без рукавов, который на Руси носили поверх другой одежды. Епанчи шили из сукна или войлока, и в XVI–XVII веках это была повседневная вещь — от крестьянина до боярина. Но фамилию дали не тому, кто просто носил епанчу, а тому, кто её делал или торговал ею.

Обратите внимание на суффикс: не «-ов» и не «-ин», а «-ицев». Это вариант отчества от прозвища Епанчич — «сын епанчника». То есть сначала появилось прозвище Епанча (или Епанчич) для мастера по пошиву плащей, а потом от него образовали фамилию по стандартной модели: Епанчич → Епанчицев. Такая словообразовательная цепочка встречается реже, чем прямое «Епанчин» или «Епанчов», что и делает фамилию более локальной и, возможно, более поздней по времени фиксации.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные модели разбираются как типичные для профессиональных прозвищ. Епанча — вещь известная, но не настолько массовая, как, скажем, кафтан или шуба, поэтому и носителей фамилии немного. Вероятнее всего, предки Епанчицевых жили в северных или центральных губерниях, где суконное производство было развито, либо в городах с ярмарками — там спрос на готовую одежду выше.

Есть и альтернативная версия, хотя она слабее: от тюркского слова «япанча» (то же значение — плащ, накидка). Но в русском языке форма «епанча» закрепилась через польское или украинское посредничество ещё в домонгольский период, так что искать восточные корни именно для этой фамилии смысла нет. Профессия епанчника — вот самая прямая и правдоподобная дорога.

В итоге: Епанчицев — фамилия, которая чётко говорит о ремесле предка. Не дворянская, не крестьянская по происхождению (хотя епанчи шили и для знати, сам мастер оставался посадским человеком или ремесленником). Если встретите такую фамилию сегодня, знайте: за ней стоит человек, чей предок шил плащи, которые спасали от дождя и ветра три-четыре века назад.