Фамилия Епишива — редкий случай, когда на первый взгляд понятная основа скрывает неочевидную историю. В ней сразу бросается в глаза суффикс «-ив», который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он характерен для отчеств от женских прозвищ или имен (как в фамилиях Головина, Соломина), но здесь форма мужская — Епишив. Это указывает на то, что фамилия образована не от имени отца, а от прозвища или имени матери: «Епишива» — буквально «жена Епиши» или «дочь Епиши». В русской традиции такие фамилии на «-ив» часто закреплялись за детьми, когда мать была вдовой или играла заметную роль в семье.

Основа «Епиш-» восходит к разговорной форме канонического имени Епифаний. В народе имя Епифаний (греч. «явленный», «славный») сокращали до Епиша, Епишка, Епиха. Так что Епиша — это уменьшительно-обиходный вариант, который в быту полностью вытеснял полное имя. Фамилия Епишива, таким образом, означает «принадлежащая Епише»: вероятно, предок носителя фамилии был сыном или внуком женщины по имени Епиша (в значении «жена Епифания») или же сам мужчина получил прозвище Епиша, а его потомки стали Епишивыми.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где имя Епифаний было распространено среди крестьян и мещан. Суффикс «-ив» в таком контексте — скорее украинская или белорусская черта, нежели великорусская. В центральных и северных губерниях чаще встречались бы варианты Епишин, Епифанов. А вот Епишива — явный маркер западнорусского или малороссийского происхождения, возможно, с территории современной Украины или Брянщины.

Интересно, что в старых переписных книгах XVII–XVIII веков форма Епишив могла писаться через два «и» — Епишиив, но со временем упростилась. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или казаками: фамилии с таким суффиксом редко встречались у дворянства, которое предпочитало более «книжные» формы на «-ов».