Фамилия Ерматова (мужская форма — Ерматов) образована от личного имени Ермат — восточного варианта имени Ермак. В основе лежит тюркское имя, которое восходит к слову «эрмак» или «йормак» — в разных диалектах это могло означать «одинокий», «дикий», либо же быть уменьшительной формой от имени Ермек (Ермекбай). В любом случае, корень «ер» («эр») в тюркских языках — это «мужчина, герой, воин». Имя Ермак стало широко известно благодаря казачьему атаману Ермаку Тимофеевичу, покорителю Сибири, хотя его имя, скорее всего, имело ту же тюркскую основу.

Фамилия Ерматова характерна для народов, где распространены тюркские антропонимы: татар, башкир, казахов, узбеков. Суффикс «-ов» (в женском роде «-ова») — русский патронимический показатель, который в XVI–XIX веках активно присоединяли к тюркским именам при оформлении фамилий в документах Российской империи. Таким образом, Ерматовы — это потомки человека по имени Ермат, который жил, вероятно, в татаро-башкирской среде или в среде сибирских татар.

В написании фамилии закрепилось «Ерматова» через «е», хотя в тюркских языках начальный звук мог произноситься как «й» — Йермат. Такая русификация — обычное дело для фамилий, которые входили в документы через писцов и переписчиков, не всегда точно передававших иноязычную фонетику. Встречаются и варианты с двойным «т» — Ерматтова, но они редки и возникли, скорее всего, из-за ошибок в записи.

Социально фамилия не указывает на дворянское происхождение. Ерматовы — это в основном крестьяне, казаки или мещане, носившие имя-прозвище Ермат. В дореволюционных списках фамилия встречается в Оренбургской, Уфимской и Казанской губерниях, а также у оренбургских казаков. Сегодня Ерматовы — одна из распространённых фамилий в Татарстане, Башкортостане, Казахстане и Узбекистане.

Споров о происхождении фамилии почти нет: все версии сходятся на тюркском имени Ермат. Единственное, что может смущать — связь с русским словом «ермак» (жернов для ручной мельницы), но это совпадение: в основе фамилии лежит именно личное имя, а не название предмета.