Фамилия Ернев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Ернев образована от прозвища Ерун. Согласно одной версии, оно происходит от слова «ерунок», т.е. «инструмент для срезки углов». Скорее всего, такое прозвище мог получить столяр. Возможно также, что в основе прозвища Ерун лежит просторечный глагол «ерничать». В таком случае язвительный и вредный человек в народе мог быть прозван Еруном. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Ерун, со временем получил фамилию Ернев. О точном месте и времени возникновения фамилии Ернев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Ернев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.