Фамилия Ершин образована по самой распространённой в русском языке модели: от основы на -а или -я через суффикс -ин. Это значит, что в основе лежит имя или прозвище Ерша. Ударение, скорее всего, падает на первый слог: Е́ршин.

Ерша — это не просто рыба. В русских говорах словом «ерш» называли не только колючего окуня, но и человека: задиристого, сварливого, неуживчивого, «ершистого». Прозвище Ерша могли дать человеку с торчащими волосами или колючим характером. В старину прозвища такого типа были обычным делом — они метко схватывали внешность или нрав, а потом переходили в фамилию.

Менее вероятно, что Ершин восходит к нецерковному имени Ерш, которое встречается в документах XV–XVII веков. Например, в новгородских и псковских писцовых книгах упоминаются крестьяне и землевладельцы с этим прозвищем. Фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в семье звали просто Ершом, без всякой уничижительной окраски — как имена Волк, Сорока или Ждан.

Географически фамилия Ершин распространена нешироко. Встречается в центральных областях России, на севере (Архангельская, Вологодская области) и в Поволжье. Это указывает на то, что фамилия возникла в среде крестьян или посадских людей, а не в дворянской среде: в родословных книгах дворянских родов она не зафиксирована.

Интересная деталь: в некоторых говорах слово «ерш» означало также «мелкий лес» или «неровную поверхность». Если прозвище дали по месту жительства — например, человек жил в ершнике, заросшем кустарником, — то фамилия могла возникнуть и от топографического признака. Но эта версия менее убедительна: прозвища по характеру и внешности встречались гораздо чаще.