Фамилия Фатеров — один из тех случаев, где прозрачная на первый взгляд основа может ввести в заблуждение. Если вы ищете в ней корень «фат» (от французского fat — самодовольный хлыщ, щеголь), то это ложный след. Русская ономастика почти не знает заимствований из французского в крестьянской или мещанской среде XVII–XVIII веков, когда фамилии массово закреплялись. Вероятнее всего, перед нами фонетический вариант или диалектное произношение гораздо более распространённой фамилии Фотеров или Фатеров от имени Фотий.

Имя Фотий (греч. Φώτιος — «светлый», «просвещённый») в простонародье звучало как Фотей, Фатей, а в некоторых говорах — Фатер. Отсюда и пошла модель: Фатер → Фатеров, то есть «сын Фатера». Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию, образованную от прозвищной или разговорной формы крестильного имени. Подобные переходы «т» в «ф» встречаются в диалектах: например, Фадей вместо Фаддей или Фетинья вместо Фотинья.

Другая, более редкая версия — связь с тюркским словом «фатыр» (вариант «патыр» — богатырь, силач). В южнорусских и казачьих областях, где был силён тюркский языковой субстрат, прозвище Фатер могло означать «крепкий парень», «удалец». Однако эта гипотеза слабее: документальные записи фамилии Фатеров встречаются преимущественно в центральных и северных губерниях, где тюркские влияния минимальны.

Стоит обратить внимание на написание: в старых метрических книгах и ревизских сказках XIX века фамилию могли записывать как Фотеров, Фотиев или даже Хотеров — из-за нестабильности безударных гласных и акающего произношения. Если ваши предки из Вологодской или Архангельской губернии, то велика вероятность, что изначально фамилия звучала как Фотин или Фотиевич, а Фатеров — позднейшая просторечная адаптация.

Таким образом, Фатеров — это не про щегольство и моду, а про светлое имя Фотий, которое в народном языке обросло новыми звуками. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми, а сама фамилия — отражением того, как книжное греческое имя осваивалось русской речью.