Фамилия Федотенко — типичная украинская фамилия, которая буквально означает «сын Федота». Её основа — производная форма крестильного имени Феодот, которое в переводе с греческого означает «данный богами». На Руси это имя быстро адаптировалось в просторечную форму Федот, и именно она легла в основу фамилии.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -енко в украинской традиции указывал на отчество или принадлежность к роду отца. Если разобрать фамилию по составу, получим корень Федот- и патронимический суффикс -енко. Такая модель была особенно распространена в Левобережной Украине и на Слобожанщине, где в XVII–XVIII веках формировалась основная масса фамилий с этим суффиксом.

Интересно, что имя Феодот в народной среде нередко путали с именем Федотий или даже сближали с Фёдором, хотя это разные имена. В церковных святцах Феодот встречается несколько раз, что делало его довольно частым в крестьянской и мещанской среде. Поэтому Федотенко — не редкая фамилия, но и не массовая, как, скажем, Иванов или Петров.

Стоит различать Федотенко и однокоренные украинские фамилии Федотов, Федотюк, Федотенко. Если Федотов — это великорусская форма отчества, то Федотенко и Федотюк — чисто украинские варианты, где суффиксы -енко и -юк выполняли одну и ту же роль, но в разных регионах. Федотюк чаще встречается на западе Украины, тогда как Федотенко тяготеет к центральным и восточным областям.

В дореволюционной России фамилия Федотенко бытовала в основном среди казачества и крестьянства. Носители могли быть ремесленниками, хлеборобами или мелкими торговцами, но точных сведений о сословном составе по этой фамилии нет — слишком разные ветви рода встречаются в архивных документах. Сама фамилия фиксируется в метрических книгах начиная с XVIII века, но массовое закрепление произошло позже, когда отчества стали передаваться по наследству.

Если ваши предки носили фамилию Федотенко, можно с уверенностью сказать, что род происходит с территории современной Украины, а родоначальника звали Федот. Впрочем, не исключено, что в основе лежало и мирское прозвище Федот, которое давали человеку в честь святого покровителя или по дню крещения. Такая практика была повсеместной, поэтому точную причину выбора имени для конкретного предка уже не установить.