Фамилия Федунива звучит необычно, и первое, что бросается в глаза, — это её окончание. Перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила архаичную форму, а не привычную современному уху «Федунов». В её основе лежит просторечное имя Федуня — одна из народных форм канонического имени Фёдор. Само имя Фёдор восходит к древнегреческому Theodoros, что переводится как «дар богов». Таким образом, имя Федуня — это ласковое, обиходное сокращение, которое использовали в повседневной речи, в отличие от полного церковного имени.

Фамилия образована по модели отчества с суффиксом -ив, который является фонетическим вариантом более распространённого суффикса -ев. В старину такая форма отвечала на вопрос «чей ты?» и буквально означала «сын Федуни». То есть Федунива — это не просто фамилия, а застывшее указание на отца, главу семьи. Подобные образования с суффиксом -ив встречаются в русских фамилиях значительно реже, чем фамилии на -ов или -ин, что делает эту фамилию колоритной и выделяющейся на общем фоне.

Интересно, что в данном случае мы видим не мужскую форму «Федунев», а женскую — «Федунива». В русской традиции фамилии жён и дочерей часто записывались с тем же окончанием, что и у мужчин, но здесь, судя по всему, закрепилась именно форма, которая в современном употреблении воспринимается как женская. Это может говорить о том, что фамилия фиксировалась в документах через женскую линию или же просто сохранила ту форму, которая была принята в конкретной местности.

Процесс становления русских фамилий был долгим и неравномерным. Крестьянские семьи массово получали фамилии только после отмены крепостного права в 1861 году, а в некоторых отдалённых регионах этот процесс затянулся и до начала XX века. Поэтому говорить о точном месте и времени возникновения рода Федунивых можно лишь предположительно. Скорее всего, предки носителей этой фамилии жили в северных или центральных губерниях России, где подобные формы на -ив встречались чаще, но окончательный ответ могут дать только глубокие генеалогические изыскания с привлечением архивных документов.

Если сравнивать фамилию с однокоренными, то мы увидим целое гнездо родственных образований: Федоров, Федин, Федюнин, Федунов. Все они восходят к одному имени, но разными путями. Фамилия Федунива занимает здесь особое место именно благодаря своему суффиксу, который сохранил для нас живую речь наших предков — ту самую, где человека звали не по паспорту, а по-домашнему, по-свойски.