Фамилия Федунов — один из ярких примеров того, как в русской фамилии оживает давно забытое личное имя. В её основе лежит просторечная форма Федун, которую в старину использовали как сокращение сразу для двух церковных имён: Феодул (в переводе с древнегреческого — «раб богов») и Феодор («подаренный богом»). Обе основы восходят к популярным в допетровской Руси именам, но у каждой своя история.

Имя Феодул сегодня почти исчезло из обихода, а в XVI–XVII веках оно звучало часто. Церковь чтила нескольких святых с этим именем, поэтому наречение им новорождённого не было редкостью. Однако в живой речи длинное и неудобное Феодул быстро сокращали до короткого Федун — так же, как Феодора превращали в Фёдора. Сложность в том, что обе линии давали одну и ту же производную форму, поэтому для современного исследователя невозможно точно сказать, какое именно имя носил первый Федун — Феодул или Феодор. Вторая версия даже правдоподобнее: имя Феодор (в просторечии Фёдор) в ту эпоху уступало по частоте только Ивану и Василию, а значит, и его уменьшительных форм в народе бытовало великое множество.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Федунов буквально означает «сын Федуна» или «человек из рода Федуна». Такая модель образования фамилий сложилась на Руси к XVI–XVII векам и стала доминирующей для основной массы населения — от крестьян до служилых людей. Потомок человека по имени Федун со временем закрепил за собой и своими детьми это прозвание, которое в итоге превратилось в наследственную фамилию.

О точном месте и времени возникновения фамилии Федунов говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным и шёл в разных регионах с разной скоростью. Однако сам факт, что в основе лежит не каноническое, а именно разговорное имя, многое говорит о среде, где фамилия родилась. Это не книжная, а живая народная традиция именования, которая фиксировала то, как человека звали в быту, за пределами церковных святцев.

Фамилия Федунов — замечательный памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас звучание имени, которое уже несколько веков как вышло из употребления. Сравните её с однокоренными Федулов, Федюнин или Федин — и вы увидите, как один и тот же корень расходился по разным фамилиям через разные уменьшительные формы. Каждая из них — отдельная ветвь одного большого родословного древа.