Фамилия Финатев — редкий случай, когда даже опытные ономасты могут развести руками. В ней нет привычного «Иван» или «Кузнец», и её происхождение не лежит на поверхности. Работает словообразовательная модель: суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Финатев), а основа — Финат. Всё упирается в то, что такое «Финат».

Самая вероятная версия — Финат как производная форма от крестильного имени Афанасий. В народной речи имя Афанасий (греч. «бессмертный») сокращали до Фаня, Фаней, а через чередование согласных и упрощение могло появиться Финат. Подобные цепочки известны: Афанасий → Фаня → Фанят → Финат. Суффикс -ат здесь выполняет роль уменьшительно-ласкательного, как в именах Игнат (от Игнатий) или Минат (от Минай). То есть Финатев буквально означает «сын Фината», а Финат — это «маленький Афанасий» или «Афанасий в домашнем кругу».

Вторая, менее распространённая гипотеза выводит фамилию из тюркских языков. Слово «финат» или «финнат» в некоторых диалектах могло означать «хитрец», «ловкач» или относиться к прозвищу человека с каким-то особенным качеством. Однако для русской фамилии эта версия слабее: во-первых, суффикс -ев типичен для русских фамилий от имён, а не от тюркских прозвищ; во-вторых, в антропонимике тюркские корни редко дают такую славянскую огласовку без дополнительных следов.

Географически фамилия Финатев встречается крайне редко и, по косвенным данным, тяготеет к южным и центральным областям России — там, где имя Афанасий было особенно популярно и давало много народных форм (Фанин, Фанеев, Фатеев, Афоня). В дореволюционных источниках носители Финатевых чаще всего были крестьянами или мещанами, что подтверждает «домашнее» происхождение фамилии от обиходного имени.

Таким образом, если вы Финатев, ваш предок, скорее всего, звался Афанасием, но в быту его называли ласково Финатом. Фамилия сохранила эту тёплую, семейную форму, которая со временем закрепилась официально.