Фамилия Финогеев — один из тех случаев, когда за привычным русским окончанием скрывается нерусское, а точнее — греческое имя. В основе лежит каноническое имя Афиноген, которое в народной речи подверглось сильному сокращению: от него отпало начало «А-» и часть середины, превратившись в простое и удобное для произношения Финоген. От этой обиходной формы и образована фамилия с помощью стандартного патронимического суффикса -ев, указывающего на происхождение от отца: Финогенов сын, то есть Финогеев.

Само имя Афиноген (греч. Athenogenes) переводится как «рождённый Афиной» — то есть буквально «божественного происхождения». В святцах известно несколько святых с таким именем, что обеспечило ему популярность в крестьянской и купеческой среде, особенно в XVI–XVII веках. Но в быту полная форма была тяжеловата, и народная этимология быстро «обкорнала» её до Финогена, а иногда и до Фины. Именно эта сокращённая версия и дала жизнь фамилии Финогеев.

Суффикс -ев (а не -ов) здесь закономерен: основа оканчивается на мягкий согласный «н». Если бы имя звучало как Финоген, фамилия была бы Финогенов, но в русской традиции притяжательные прилагательные от имён на -а, -я или мягкий согласный получают именно -ев. Поэтому Финогеев — вариант не случайный, а грамматически точный.

Интересно, что фамилия эта встречается в основном в центральных и южнорусских регионах, где церковные имена усваивались особенно активно, но при этом перерабатывались по законам живой речи. В некоторых говорах можно встретить и вариант Финогенов — он тоже существует, но как более поздняя, книжная форма, не прошедшая через народное сокращение. Финогеев же — свидетельство того, как имя из греческого календаря обжилось в русской деревне, потеряв торжественность, но сохранив связь с древним смыслом.

Социально фамилия не элитарная: её носители — потомки крестьян, мещан или однодворцев, то есть тех, кто носил это имя в быту, не задумываясь о его античных корнях. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано — это ещё один штрих, подтверждающий её народное происхождение.