Фамилия Финогин ведет свою родословную от крестильного имени Афиноген. В переводе с греческого оно означает «потомок Афины» — богини мудрости и войны, дочери Зевса и покровительницы Афин. В народной, просторечной среде это длинное и торжественное имя сократили до короткой формы Финога. Именно она и легла в основу фамилии: суффикс -ин указывает на принадлежность, то есть Финогин — это «сын Финоги», «тот, кто из рода Финоги».

Имя Афиноген было хорошо известно на Руси благодаря церковному календарю. Его носили раннехристианские святые, что обеспечивало имени популярность среди всех сословий. Однако в быту, особенно в крестьянской и купеческой среде, полная форма звучала слишком книжно, поэтому и появились упрощенные варианты. Финога — один из них. От той же основы образовались и другие фамилии, например Финогенов и Финохин, но Финогин закрепился именно за формой, которая была ближе всего к живой разговорной речи.

Символика имени добавляет фамилии глубины. Афину изображали с ветвью оливы в руке или же в виде совы — птицы, которая считалась спутницей богини и олицетворяла мудрость. Так что за сухим на первый взгляд сочетанием букв стоит образ, уходящий корнями в античную мифологию, где имя связывало человека с покровительницей ремесел, знаний и военной стратегии.

В документах фамилия встречается в формах, отражающих живое произношение: Финогин, Фенагин, Финогонов. Эти колебания типичны для фамилий, возникших из народных форм канонических имен, — писарь записывал на слух, а потому одна и та же семья в разных переписях могла фигурировать по-разному. Со временем написание стабилизировалось, и сегодня Финогин — это самостоятельная, узнаваемая фамилия, а не просто искажение церковного имени.

Носители фамилии встречаются по всей России, но чаще всего — в регионах, где исторически были сильны старообрядческие традиции. Старообрядцы бережно хранили древние формы имен, и просторечные варианты вроде Финоги у них приживались особенно охотно. Так что, если среди предков были жители Поволжья, Приуралья или Сибири, версия о старообрядческих корнях вполне правдоподобна.