Фамилия Финский — редкий случай, когда географическое прозвище закрепилось без типичных русских фамильных суффиксов. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев, -ин или -ский, образованных от названий деревень и городов, здесь мы видим прямое указание на национальность или территорию. Скорее всего, предок носителя фамилии получил прозвище Финн или Финский, потому что происходил из Финляндии, либо имел внешность или говор, которые окружающие связывали с финнами. Такое прозвище могли дать не только этническому финну, но и русскому, долго жившему в Финляндии или торговавшему с ней.

Словообразовательная модель здесь нестандартна. Фамилии на -ский в России обычно указывали на дворянское происхождение или принадлежность к географическому объекту (Кутузовский, Тверской), но в народной среде суффикс -ский мог присоединяться напрямую к прозвищу, минуя топоним. Фамилия Финский могла возникнуть и в среде духовенства: семинаристы часто получали фамилии по национальному признаку (Греков, Немцов, Финский) — искусственно, при поступлении в училище. Однако в простонародье такая фамилия была бы скорее исключением, чем правилом.

Интересно, что фамилия не имеет варианта Финнов, хотя однокоренные фамилии Финн, Финкин, Финютин встречаются чаще. Отсутствие патронимического суффикса -ов говорит о том, что прозвище Финский могло быть закреплено за человеком без отсылки к отцу — как личное имя-прозвище, которое передалось детям в неизменной форме. В писцовых книгах XVII века такие случаи фиксировали: «Микитка Финский» или «Ивашко Финский» — то есть человек, который сам себя или был прозван по чужой земле.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России: Новгородская, Псковская области, Карелия, Санкт-Петербургская губерния. Именно в этих краях контакты с финноязычным населением были повседневными, и прозвище могло возникнуть естественно, без книжной семинарской традиции. В центральных и южных губерниях фамилия Финский почти не встречается, что косвенно подтверждает её региональное происхождение.

В целом, фамилия Финский — это не про «финское» происхождение её носителей, а про то, как русский человек воспринимал соседа: по языку, одежде или месту жительства. Как и фамилии Немецкий, Татарский, Цыганский, она отражала не столько кровное родство, сколько бытовую метку, которая со временем стала родовой.