Фамилия Фирсанова образована от мужского имени Фирс — и это сразу говорит о многом. В основе лежит каноническое церковное имя, которое носил раннехристианский святой мученик Фирс, пострадавший за веру в III веке. Имя это греческого происхождения, в переводе означает «тирс» — жезл, увитый виноградной лозой и плющом, непременный атрибут бога Диониса в античной мифологии. Звучит неожиданно для христианского святого, но такова история: церковь не отвергла древнее имя, а освятила его подвигом мученика.

Разбираем словообразовательную модель. От полной формы Фирс русские люди образовали уменьшительно-ласкательный вариант Фирсан — с суффиксом -ан-, который в старину придавал имени оттенок просторечия и фамильярной ласки. Именно от этой производной формы и пошла фамилия: Фирсан + стандартный патронимический суффикс -ов, означающий «сын, потомок Фирсана». Так что буквально Фирсанова — это «дочь или жена человека по прозвищу Фирсан», а изначально — «внучка или правнучка того, кого звали Фирс».

Интересно, что имя Фирс в русской среде никогда не было частым. Оно встречалось в святцах, но в быту использовалось редко, уступая место более привычным Иванам и Петрам. Поэтому фамилия Фирсанова не относится к массовым, повсеместным. Она сохранила отпечаток тех мест, где имя Фирс всё же приживалось — чаще всего в северных и центральных губерниях России, где старообрядческая и простонародная традиция дольше хранила старинные имена. Носители фамилии могли быть крестьянами, мещанами или духовного звания — имя давали при крещении независимо от сословия, а вот фамилия закреплялась уже за потомками.

Есть и более редкая версия, которую ономасты допускают с оговорками: в некоторых говорах «фирсан» или «фирс» могло быть прозвищем человека с пышными, вьющимися волосами — по ассоциации с тем самым увитым лозой жезлом. Но эта гипотеза слабая: церковное имя в основе фамилии очевидно, и притягивать прозвищное значение без убедительных диалектных записей не стоит. Правдоподобнее держаться версии о крестильном имени.

Так что, если вы Фирсанова, ваши предки носили редкое, но благородное имя, восходящее к античности и раннему христианству. Фамилия не перегружена дворянскими амбициями — она честная, крестьянская или посадская, и в этом её подкупающая простота.