Фамилия Фофана звучит для русского уха необычно, и это не случайно: её корни лежат за пределами славянского мира. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ин или -ский, Фофана — это фамилия без суффикса, застывшая в форме исходного слова. Чаще всего такую модель мы встречаем у фамилий украинского, белорусского или, в данном случае, западноафриканского происхождения.

Самая вероятная версия связывает фамилию Фофана с именем или прозвищем, распространённым в странах Западной Африки, особенно в Гвинее, Мали, Кот-д'Ивуаре. У народов манден (мандинка, бамбара) имя Фофана (Fofana) — это вариант фамилии-клана, указывающей на принадлежность к определённой родовой группе. В местной традиции такие фамилии передаются по мужской линии и часто связаны с историей предков: например, Фофана могли быть потомками воинов, сказителей или кузнецов. В русском контексте фамилия могла появиться через браки, миграцию или потомков студентов из африканских стран, учившихся в СССР.

Однако есть и более редкая, но возможная версия для русского языкового пространства. Фамилия Фофана могла возникнуть как искажённая запись редкого канонического имени Фофан (от греческого Феофан — «богоявленный»). В таком случае «Фофана» — это форма родительного падежа, закрепившаяся в качестве фамилии, что типично для украинской или южнорусской традиции (сравните: Шевченко — сын Шевца). Но эта гипотеза слабая: имя Фофан встречалось редко, а форма на -а без суффикса для великорусских фамилий нетипична.

В современных российских базах фамилия Фофана встречается единично, в основном у носителей африканского происхождения или их потомков. С точки зрения словообразования, это яркий пример фамилии-архаизма, не подвергшейся русификации. Происхождение фамилии напрямую связано с историей межкультурных контактов, а не с местными прозвищами или профессиями. Если ваш предок носил эту фамилию в России до XX века, скорее всего, он был выходцем из Африки или потомком иностранца, а не крестьянином из Тульской губернии.